利用（yòng）物理、化学和生物的（de）方法对废水进行处理，使废（fèi）水净（jìng）化，减少污染，以至达到废（fèi）水回收（shōu）、复用，充（chōng）分利用水资（zī）源。现代（dài）的废水处理主要（yào）分为物理处理法、化学处理法和（hé）生物处理法3类。
　　处理方法 ：①物理处（chù）理法（fǎ）。通过物理作用分离、回收废水中不溶解的呈悬浮状态的污（wū）染（rǎn）物（包括油膜和油珠（zhū））的废（fèi）水处理法，可分为（wéi）重力（lì）分离（lí）法、离心分（fèn）离法和筛滤截（jié）留法等。以热交换原理为（wéi）基础（chǔ）的处理法也属于物理处理法（fǎ）。
　　②化（huà）学处理法。通过化（huà）学反应和传质作用来分离、去除废水中呈溶解、胶（jiāo）体状（zhuàng）态的污（wū）染物（wù）或（huò）将其转化为无害物质的（de）废水处理（lǐ）法（fǎ）。在化学（xué）处理法中，以投加药剂（jì）产（chǎn）生化（huà）学反应为基础（chǔ）的处理单（dān）元是：混凝、中和、氧化还原等；而（ér）以传（chuán）质作用为基础的处理单元则有：萃取、汽提、吹脱、吸附、离子交换以及电渗析和反渗透等。后两种处理单元（yuán）又合（hé）称为膜分离（lí）技（jì）术。其（qí）中运用传质作用（yòng）的处（chù）理单元既（jì）具有化（huà）学作用（yòng），又（yòu）有与之相关（guān）的物理（lǐ）作用，所以（yǐ）也（yě）可从化学处理法中（zhōng）分（fèn）出来 ，成为另一类处理方法（fǎ），称为物理化学法。
　　③生物处（chù）理法。通过微（wēi）生物的代谢作用（yòng），使废（fèi）水中（zhōng）呈溶液、胶体（tǐ）以（yǐ）及微细悬浮状态的有机（jī）污染（rǎn）物，转化为（wéi）稳（wěn）定（dìng）、无害的物质的废水处理法。根据作（zuò）用微生物的不（bú）同（tóng），生物（wù）处理法又可分为需氧（yǎng）生物（wù）处理和厌氧生物处理两种类（lèi）型。废水生物处理广泛（fàn）使用的（de）是需（xū）氧生（shēng）物（wù）处理法，按传统，需氧生物处理法又分为活性污泥（ní）法和生物膜法两类。活性污泥法（fǎ）本身就是一（yī）种处（chù）理单（dān）元，它有多种（zhǒng）运行方（fāng）式。属于生物膜（mó）法的（de）处理设备有生物滤池、生物（wù）转盘、生物接触（chù）氧化池以及***近发展起来的生（shēng）物流化床（chuáng）等。生物氧化塘法又称自然（rán）生物处理法 。厌（yàn）氧生物处理法，又名生（shēng）物还原（yuán）处理（lǐ）法，主要用于处理高浓（nóng）度有机废水和污泥。使用的处理设备（bèi）主要为（wéi）消化池。